Louer une voiture en Écosse : nos expériences, conseils et bonnes pratiques

Louer une voiture en Écosse, c’est la clé pour profiter pleinement d’un road trip. Mais entre la conduite à gauche, les assurances parfois floues et les routes étroites bordées de moutons, mieux vaut savoir à quoi s’attendre.

Nous avons eu la chance de voyager deux fois en Écosse, en 2019 puis en 2023, et à chaque fois nous avons loué une voiture. Deux expériences différentes, parfois drôles, parfois stressantes, mais toujours instructives. Quand on voyage en famille, on n’a pas vraiment envie de se prendre la tête, on veut surtout profiter ! Voici donc nos conseils pratiques et notre retour d’expérience pour louer une voiture en Écosse sans mauvaises surprises.

Pour préparer votre voyage dans son ensemble, retrouvez aussi mon guide complet du road trip en Écosse.

Pourquoi louer une voiture en Écosse ?

Un voyage en Écosse se prête parfaitement au road trip. Les paysages changent sans cesse : lochs mystérieux, vallées verdoyantes, châteaux perchés, plages désertes… Et beaucoup de ces trésors sont difficiles d’accès en transports publics.

La voiture permet de s’arrêter pour une photo, de bifurquer vers un petit village ou de prolonger une étape selon l’envie du moment. Lors de notre voyage en Écosse en automne, nous avons constaté que la liberté de la voiture rendait chaque étape encore plus magique.

Voyager en famille, c’est aussi plus confortable de ne pas dépendre d’horaires de bus ou de train. Bref, pour l’Écosse, la voiture est presque indispensable.

Quelle agence de location choisir en Écosse ?

Notre première expérience avec Arnold Clark (2019)

En 2019, nous avons choisi Arnold Clark, un loueur écossais réputé. Il est souvent recommandé sur les forums et autorise l’accès aux ferries (ce que tous ne permettent pas).

J’ai réservé via le site de Ryanair, et à ma grande surprise, les tarifs étaient plus intéressants qu’en direct. Gros avantage : le second conducteur était gratuit (sinon facturé environ £10/jour) et le contrat était en français. De plus, le paiement en euros a évité des frais de change.

Nous avons loué une Opel Corsa automatique pour 235 € la semaine (avec 2 conducteurs). Finalement, on nous a attribué une Ford Focus avec GPS intégré, bien utile quand le réseau mobile disparaissait au fin fond des Highlands.

Notre deuxième expérience avec Sixt (2023)

En 2023, nous avons choisi Sixt via le comparateur Auto Europe, un peu par défaut car nous étions pressés. Cette fois-ci, nous avons pris un SUV type Volkswagen T-Cross, mais sur place, on nous a proposé un upgrade pour une Škoda Superb automatique. J’étais inquiète de la taille, mais finalement ce fut un bonheur : sièges chauffants, confort, parfait pour les longues distances.

Le budget : 445 € pour 9 jours avec deux conducteurs. Plus cher qu’en 2019, mais logique avec l’inflation et la catégorie de voiture.

Astuce : Les grands comparateurs comme Auto Europe permettent de trouver de bons tarifs. Réserver tôt est toujours un bon réflexe, surtout si vous voulez un modèle automatique ou si vous voyagez en famille.

Où trouver les agences de location à Édimbourg ?

À l’aéroport d’Édimbourg, tout est bien indiqué. Suivez les panneaux “Car Rental” et prenez le passage couvert : vous arrivez directement dans la zone des loueurs. Lors de notre dernier voyages, nous sommes passés chez Sixt sans aucune attente : accueil courtois, formalités rapides. C’était parfait car nous souhiations prendre la route directement pour Glasgow.

Pour Arnold Clark (notre premier voyage), l’agence n’est pas directement dans l’aéroport : une navette gratuite vous y emmène en quelques minutes. A votre arrivée à l’aéroport, il faut contacter l’agence par téléphone et une navette vient vous chercher. Pour info, la navette se trouve au coach park 1, derrière tous les autres bus (j’ai un peu galéré à trouver). C’est un peu moins pratique si vous êtes pressés, mais ça reste fluide.

Prix et budget pour louer une voiture en Écosse

Nos budgets concrets

• 2019 : 235 € pour 7 jours (Opel Corsa, via Arnold Clark/Ryanair).
• 2023 : 445 € pour 9 jours (SUV chez Sixt via Auto Europe).

Options utiles à prendre

• Boîte automatique : un vrai confort quand on découvre la conduite à gauche.
• Second conducteur : indispensable si vous alternez au volant.
• Kilométrage illimité : l’Écosse se prête aux longs trajets.
• Plein/plein : plus simple et plus économique qu’un forfait carburant.

Conseil pratique : évitez les grosses voitures, les routes sont souvent très étroites, surtout sur l’île de Skye. Retrouvez d’ailleurs notre récit complet de notre road trip sur l’île de Skye en famille.

Assurances et carte bancaire : à quoi faire attention ?

Les assurances sont toujours un casse-tête. En 2019, on nous proposait une assurance complémentaire à 14 £/jour pour supprimer la franchise (environ 1 000 £). Je l’ai refusée car j’avais déjà une Visa Premier, qui couvre les frais de location de voiture à l’étranger (à condition de payer avec la carte). Cette assurance rembourse les frais à concurrence de la franchise en cas de dommages, ce qui est rassurant.

Attention au plafond de votre carte bancaire : On dépense beaucoup à l’étranger : hôtels, restaurants, achats, location de voiture mais vous devez également prendre en compte le montant de la caution et/ou de la franchise qui peut-être importante. Assurez-vous d’avoir un plafond assez élevé (ou au besoin, passez un coup de fil à votre banque pour le faire augmenter).

Autre point important : la distinction entre carte de crédit et carte de débit. La plupart des cartes françaises sont en réalité des cartes de débit, même si elles fonctionnent “comme une carte de crédit”. Or, beaucoup de loueurs en Écosse exigent une carte de crédit au nom du conducteur. Depuis quelques années, la mention “DEBIT” ou “CREDIT” figure sur le recto de votre carte : vérifiez avant de partir.

Conduire en Écosse : nos deux expériences

Pendant ce notre road-trip en Ecosse, nous avons parcouru plus de 650 miles, 1050 kilomètres ; un peu moins pour le second.

Partir à l’étranger comporte toujours quelques difficultés quand on est au volant mais avec l’Ecosse, il faut ajouter les spécificités de la conduite à gauche (avec le volant à droite) et les single track roads ! Nous avons remarqué qu’il y avait également pas mal de travaux sur les routes, ce qui peut ralentir fortement la circulation.

Du coup, les temps de trajet sont plus longs que ceux annoncés sur Google Maps. Et puis clairement, on a envie de s’arrêter tous les mètres pour profiter des paysages grandioses !

La conduite à gauche

Mon mari s’y est fait rapidement, même si les grosses intersections et les ronds-points demandent de la concentration. La conduite de nuit reste plus délicate.

En 2023, la prise en main fut plus facile car nous savions déjà à quoi nous attendre. Globalement, les Écossais sont courtois au volant et les routes sont agréables.

Les single track roads et passing places

Ces routes typiques d’Écosse sont à une seule voie pour deux sens de circulation. On se croise grâce aux passing places, petites aires sur le côté. Il faut prendre l’habitude de toujours regarder au loin pour avoir une vue d’ensemble et savoir si une voiture approche en face et qui devra s’arrêter. La règle est simple : c’est celui qui a la passing place de son côté qui s’arrête. Et on se salue toujours, avec le sourire.

Attention, on ne s’arrête pas sur une passing place pour prendre une photo ou admirer le paysage, ce sont des voies qui servent à circuler.

Et puis parfois ça se corse ! Parfois, la route est vraiment étroite, comme pour aller au phare de Neist Point sur l’Île de Skye. N’imaginez pas croiser une voiture, c’est déjà assez difficile de passer seul ha ha ha !! J’ai trouvé ça magnifique mais tellement flippant !

J’avais hâte de les découvrir et en même temps, je stressais un peu. Si vous me suivez depuis longtemps, vous savez que j’ai peur en voiture, encore plus quand il y a du vide ou de la hauteur. Alors les deux combinés, je vous laisse imaginer… Je ne vous cache pas mes nerfs ont lâché et que j’ai éclaté en sanglots quand nous sommes arrivés au phare ! Je m’étais contenue tout le trajet.

Sinon, le reste du temps, avec de la prudence et du bon sens, tout roule !

Et PAF ! l’accrochage de dernière minute de la voiture

Mon mari a géré plus de 1000 kilomètres, l’autoroute, le vent, la pluie, les routes de montagne, les singles track roads, la conduite dans Edimbourg (que j’ai trouvée stressante avec les routes pavées et les travaux) et il l’a accrochée au dernier moment : dans le parking de notre dernier hôtel !! Une belle grosse rayure sur le bas de caisse.

Stress énorme au moment de la rendre : discussions en anglais sur les assurances (pas simple quand ce n’est déjà pas clair en français), franchise en tête… Finalement, la dame de l’agence nous a rassurés, rien à payer. Je lui ai fait un câlin ! (true story) !

Du coup, je peux dire que j’ai testé le service d’appel de la Visa Premier et qu’ils sont facilement joignables, courtois et donnent de bonnes informations par téléphone. Et je suis tout de même ravie de ne pas avoir eu besoin de leurs services !

Faire le plein d’essence en Écosse

Pensez à faire le plein régulièrement. Dans certains coins, on peut rouler deux ou trois heures sans croiser une seule station !

Sur l’ïle de Skye, vous pourrez faire le plein sur Portree facilement.

Côté budget, le prix du carburant est légèrement plus élevé qu’en France. C’est à prendre en compte dans le calcul global de votre road trip, car on fait vite plusieurs pleins avec les longues distances.

Utiliser un GPS ou des applis de navigation en Écosse

Je le pensais totalement inutile vu que nous avions acheté une carte de l’Ecosse, que j’utilise Waze et Google maps pour les itinéraires et qu’on m’avait conseillé de télécharger les cartes sur Maps.me pour les consulter hors ligne. En Écosse, la couverture réseau est très aléatoire, surtout dans les Highlands et sur l’île de Skye. Et je n’ai pas réussi à utiliser Maps.me donc le GPS de la voiture nous a été très utile.

Finalement, le GPS intégré à la voiture nous a bien aidés, surtout pour se placer sur les voies en ville ou trouver un itinéraire alternatif quand le réseau disparaissait.

En revanche, pour les adresses précises (restaurants, hôtels), il n’était pas fiable.

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Et voilà pour la voiture ! N’oubliez pas votre permis de conduire et votre pièce d’identité. Et rappelez-vous que la carte de crédit doit être au nom du conducteur.

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FAQ – Location de voiture en Écosse

Louer une voiture en Écosse, c’est accepter de sortir un peu de sa zone de confort – la conduite à gauche, les single track roads, les stations d’essence parfois rares, mais c’est surtout la clé pour profiter d’un road trip inoubliable.

Avec nos deux expériences (2019 et 2023), nous avons appris qu’un minimum de préparation est nécessaire (assurance, carte bancaire, budget), mais qu’une fois au volant, la liberté n’a pas de prix.

Si vous préparez votre voyage en Écosse, j’espère que ces conseils vous aideront à anticiper et à profiter sereinement de la route. Et si vous avez déjà conduit en Écosse, racontez-moi vos anecdotes en commentaire, je suis sûre que nous ne sommes pas les seuls à avoir vécu des moments mémorables derrière le volant !