Road trip de Miami à Key West en famille : nos étapes, conseils et coups de cœur

Après notre voyage à Miami en famille, nous avons pris la route vers le sud, direction les Florida Keys, cet archipel mythique bordé par l’Océan Atlantique et le Golfe du Mexique.

Ce road trip de Miami à Key West en famille fait partie, pour nous, des incontournables d’un voyage en Floride : paysages sublimes, pauses nature, ambiance détendue… et un itinéraire ponctué d’arrêts coups de cœur.

La route est magnifique, mais il faut être honnête : elle est longue. Entre émerveillement et impatience d’arriver, ce trajet a aussi fait partie de l’expérience.

Voici notre itinéraire, nos conseils et nos découvertes sur la route des Keys, entre Key Largo, Big Pine Key et Key West.

Les Keys : un archipel aux mille îles

On connaît tous les noms des célèbres Key West ou Key Largo, mais les Florida Keys, c’est en réalité un archipel de plus de 1 000 îles et îlots. Parfois surnommé l’archipel aux mille îles, il s’étend sur 244 km, depuis Virginia Key, au sud de Miami Beach, jusqu’à Key West, à l’extrême sud de la Floride.

Chaque île a son charme distinct :

• Key Largo : connue pour le parc marin John Pennekamp Coral Reef State Park
• Islamorada : paradis des pêcheurs avec son ambiance nautique. C’est là où se trouve le fameux restaurant Chez Robbie’s, où l’ont peut nourrir les tarpons dans la marina.
• Marathon : idéale pour les familles avec ses parcs naturels
• Key West : bohème, colorée, connue pour ses couchers de soleil à Mallory Square

Sur la route de Key West : l’Overseas Highway

En quittant Miami, on prend la route vers le sud pour entamer ce road trip de Miami à Key West. La première partie du trajet traverse les Everglades : ici, la route suit le bord du parc national, mais sans véritable point de vue ni arrêt remarquable. Puis, on arrive à la fameuse route des Keys : l’Overseas Highway.

L’Overseas Highway est considérée comme l’une des plus belles routes des États-Unis selon le National Scenic Byways Program.

Cette route spectaculaire relie les îles principales de l’archipel des Keys à travers une succession de ponts suspendus (42 au total), s’étirant sur plus de 180 km au-dessus des flots. À gauche, l’Atlantique. À droite, le Golfe du Mexique. Autour de nous, des nuances infinies de bleu, de petits îlots tropicaux, une atmosphère déjà très caribéenne. La vue est saisissante… du moins pendant un temps.

Car même si la route est splendide, elle est aussi longue. Sur le papier, on annonce entre 3h30 et 4h de route sans arrêt entre Miami et Key West, mais en réalité, il faut souvent compter bien plus. Entre les limitations de vitesse fréquentes (souvent 55 miles/h, soit 88 km/h ou moins), les travaux routiers, la circulation ralentie, met bien plus de temps. Nous avons mis bien plus de temps que prévu, mais cela faisait partie du charme du voyage.

Et puis, après plusieurs heures à rouler en ligne droite, la fatigue peut se faire sentir, surtout avec des enfants à l’arrière. C’est pourquoi je vous recommande vivement de prévoir quelques arrêts bien choisis en chemin. Ils permettent non seulement de couper la route, mais aussi de découvrir des coins magnifiques et des expériences authentiques.

Key Largo, Islamorada, Marathon ou Big Pine Key sont autant d’étapes parfaites pour se détendre, visiter, admirer le paysage… et faire une pause toilettes (détail crucial en famille !). La route, ici, fait vraiment partie du voyage.

Notre expérience : Nous avons traversé les Keys avec notre fille ado. Ce type de road trip est parfait pour les familles avec enfants ou ados, car les étapes sont variées, rythmées et adaptées à tous les âges.

Nos étapes coups de cœur dans les Florida Keys

Key Largo : plongée, détente et parenthèse nature

Key Largo est la première île que l’on atteint en quittant le continent, et aussi la plus grande des Florida Keys. C’est ici que débute vraiment l’aventure du road trip Miami Key West en famille ! L’île est réputée pour un joyau naturel : le John Pennekamp Coral Reef State Park. Ce parc marin, premier du genre aux États-Unis, attire les amateurs de plongée et de snorkeling grâce à la richesse de ses récifs coralliens et à la célèbre statue immergée du Christ of The Abyss. Installée à 6 mètres de profondeur, cette statue en bronze est devenue l’un des sites sous-marins les plus emblématiques de Floride.

Nous n’avons pas eu le temps d’explorer ce parc cette fois, mais pour les passionnés des fonds marins, c’est une étape à ne surtout pas manquer lors d’un itinéraire Miami-Key West en famille.

Où dormir à Key Largo ?

Nous avons choisi de passer une nuit à l’Hôtel Hampton Inn de Key Largo au retour, histoire de couper le trajet jusqu’à Orlando.

Nous avons profité de cette étape pour nous poser un peu, nous détendre et faire des lessives car l’hôtel disposait d’une buanderie avec lave-linge et sèche-linge (tellement pratique quand on fait un road trip en famille). Nous n’avons rien fait de spécial et pour autant, on a beaucoup apprécié cette étape et cet hôtel : son confort, sa petite plage privée avec vue sur un magnifique coucher de soleil. Parfait pour se ressourcer.

Florida Keys Wild Bird Center

Sur la route de l’aller, nous avons fait escale au Florida Keys Wild Bird Center à Tavernier, un refuge fondé par Laura Quinn. Ce sanctuaire recueille des oiseaux blessés ou incapables de regagner la vie sauvage.

Le lieu est sympathique et bien aménagé avec des passerelles en bois et des panneaux informatifs sur les différentes espèces. C’est une halte authentique, engagée et familiale, loin de la foule et de l’exploitation des gros parcs animaliers que nous n’apprécions pas.

L’entrée est gratuite mais on vous proposera de faire un don de 10 $ pour soutenir le refuge.

→ Conseil pratique : des toilettes sont à disposition, toujours appréciables en voyage avec des enfants !

Islamorada : à découvrir sur la route

Nous ne nous y sommes pas arrêtés, mais Islamorada est une étape qui mérite d’être considérée. Réputée pour ses eaux poissonneuses, ses marinas animées et son ambiance locale détendue, elle peut être une belle parenthèse le temps d’une pause. On y trouve notamment Robbie’s of Islamorada, célèbre pour son activité insolite : nourrir d’immenses tarpons depuis le ponton.

Si nous devions refaire l’itinéraire, c’est probablement un endroit que nous prendrions le temps de découvrir.

Big Pine Key et les Key Deers

Notre étape à Big Pine Key, la deuxième plus grande île de l’archipel, avait un objectif : tenter d’apercevoir les fameux Key Deers. Ces petits cerfs, endémiques des Keys et en danger d’extinction, vivent principalement au sein du National Key Deer Refuge.

Après un passage au Visitor Center pour récupérer des infos et une carte, nous avons exploré deux sentiers : le Blue Hole, un lac d’eau douce creusé dans une ancienne carrière, et le Watson Trail, une randonnée au cœur de la pinède typique de l’île.

On a apprécié ces promenades. Déjà parce qu’elles permettaient de nous dégourdir les jambes pendant le trajet et parce que les paysages étaient vraiment dépaysants. Mais pas de trace de key deer. Il était midi et il faisait très chaud. On nous a dit qu’on pouvait les voir plus facilement aux heures un peu moins chaudes. Finalement, nous en avons tout de même croisé deux sur la route, au milieu des maisons. Par contre, aucun soucis pour croiser… des alligators ha ha !

Petite anecdote : Nous nous sommes d’abord rendus au Visitor’s Center d’où nous pensions que les randonnées débutaient, nous sommes ressortis pour trouver le départ des chemins, pour finalement comprendre (après avoir fait tout le tour du centre) qu’il fallait reprendre la voiture et aller plus loin. Je pense que, si les employés nous ont vu faire le tour, ils ont dû bien rire !

→ Conseil : privilégiez les heures fraîches pour maximiser vos chances d’observer ces animaux uniques dans leur habitat naturel.

En résumé

• Key Largo pour ses fonds marins d’exception et son parc légendaire
• Florida Keys Wild Bird Center comme halte engagée et éducative
• Islamorada pour son ambiance locale et ses activités marines
• Big Pine Key et la rencontre avec les Key Deers pour une immersion nature

Ces étapes apportent à l’itinéraire Miami Key West en famille une diversité d’expériences : plongée, observation de la faune, détente, culture locale… pour des souvenirs inoubliables sur la route des Keys. Enfin, l’arrivée à Key West marque le point d’orgue de ce périple.

Et après ? Cap sur Key West

Après avoir découvert ces étapes fascinantes des Florida Keys, nous sommes arrivés à notre destination finale : Key West. Cette île, à l’ambiance bohème et caribéenne, mérite bien un article dédié. Nous y avons passé plusieurs jours et vécu des moments inoubliables en famille.

Retrouvez très bientôt notre article complet sur que faire à Key West en famille !

Questions fréquentes sur un road trip Miami Key West en famille

Liens utiles pour préparer votre road trip en Floride

• Notre article complet sur notre road trip en Floride en famille
• Visiter Miami en famille : nos incontournables